Cụ bà 102 tuổi nhận bằng tiến sĩ sau 77 năm

Cụ Ingeborg Syllm-Rapoport bị từ chối cho tham dự bài kiểm tra vấn đáp ở Hamburg năm 1938 vì gốc gác Do thái của mình. Ảnh: Independent.

Cụ Ingeborg Syllm-Rapoport có thể là người lớn tuổi nhất thế giới nhận được bằng tiến sĩ, sau khi Đại học Hamburg trao tặng danh hiệu này cho cụ hôm 13/5, 77 năm sau khi người phụ nữ ấy hoàn thành luận án của mình.

Cụ Rapoport chào đời trong một gia đình có mẹ là nghệ sĩ piano gốc Do thái nổi tiếng, Maria Syllm. Cụ Rapoport mới 25 tuổi khi làm luận án tiến sĩ nhưng cụ phải đợi đến gần 80 năm sau mới được bảo vệ trước hội đồng khoa học.

Cụ Rapoport, bác sĩ chăm sóc trẻ sơ sinh đã nghỉ hưu, hiện sống ở thành phố Berlin. Cụ nộp luận án cho Đại học Hamburg vào năm 1938, với chủ đề là về bệnh bạch cầu, căn bệnh lây nhiễm gây tử vong cho trẻ ở Mỹ và châu Âu. Do trường đại học của cụ thời điểm đó chịu sự ảnh hưởng của Đức quốc xã nên người phụ nữ có mẹ là người Do thái ấy bị từ chối cho tham dự kỳ kiểm tra vấn đáp cuối cùng.

Giáo sư của cụ Rapoport, thành viên của đảng Đức quốc xã một thời, khen ngợi đề tài của cụ. Tuy nhiên, điều đó chưa đủ.

"Họ bảo với tôi rằng tôi không được phép tham gia bài kiểm tra vấn đáp", cụ Rapoport kể.

Cụ Rapoport, 102 tuổi, sống trong căn nhà ở thành phố Berlin, Đức kể từ năm 1952. Ảnh: WSJ.

Sau đó, cụ Rapoport di cư sang Mỹ và hoàn thành khóa thực tập bệnh viện để lấy bằng bác sĩ y khoa. Cụ vào làm việc tại một bệnh viện ở thành phố Cincinnati, bang Ohio và tại đây cụ gặp chồng tương lai, bác sĩ kiêm nhà hóa sinh người Australia gốc Do thái, Samuel Mitja Rapoport.

Hai người làm đám cưới năm 1946. Sau khi kết hôn, sự nghiệp của vợ chồng cụ gặp nhiều thuận lợi. Cụ ông Samuel nhận được bằng khen của Tổng thống Harry S. Truman vì công trình nghiên cứu về huyết học, còn cụ bà nhanh chóng trở thành người đứng đầu phòng khám đa khoa nhi của bệnh viện. Cả hai có bốn người con và họ đều gặt hái được thành công nhanh chóng trong nghề nghiệp, theo WSJ.

"Tôi chưa từng cảm thấy cay đắng. Tôi rất may mắn trong mọi chuyện. Với tôi, mọi thứ đều đến suôn sẻ: tôi có những thầy cô giáo tuyệt vời ở Mỹ, tôi gặp chồng và có các con", cụ Rapoport chia sẻ.

Gia đình cụ cuối cùng trở Tây Đức định cư vào những năm 1950. Cụ Rapoport làm việc tại Bệnh viện Charité ở thành phố Berlin. Biết đến hoàn cảnh của người phụ nữ này qua con trai cụ, một đồng nghiệp đã nói chuyện với tiến sĩ Uwe Koch-Gromus, trưởng khoa y của Đại học Hamberg. Ông Uwe đã nghĩ ra một cách hợp pháp để cụ Rapoport tham gia kỳ thi vấn đáp từng bị từ chối cách đây hơn 7 thập kỷ.

Cụ Rapoport vượt qua bài kiểm tra hôm 13/5 và sẽ chính thức trở thành người nhiều tuổi nhất nhận bằng tiến sĩ trong một buổi lễ diễn ra hôm 9/6 tới.

Đánh giá về bài thi, tiến sĩ Uwe cho hay: "Đó là một bài kiểm tra rất tốt, nhất là được đưa ra cho thí sinh ở tuổi cụ. Cụ ấy rất thông minh".

Cụ Rapoport thời trẻ. Ảnh: Susan Richter.

Bình Minh